Lorsqu'un récipient contient deux liquides non miscibles :
- Le plus dense est en dessous.
- Le plus dense est au dessus.
- L'eau est au dessus.
- On observe une seule phase.
Lorsqu'un récipient contient deux liquides miscibles :
- Les deux liquides sont mélangés.
- Le plus dense est au dessus.
- on observe plusieurs phases.
Pour extraire une espèce chimique de l'eau à l'aide d'un solvant il faut obligatoirement :
- Que le solvant ne soit pas miscible avec l'eau ET que l'espèce à extraire soit plus soluble dans le solvant que dans l'eau.
- Que le solvant soit plus dense que l'eau ET moins dense que l'espèce chimique à extraire.
- Que l'espèce chimique à extraire soit soluble dans le solvant ET que le solvant soit miscible avec l'eau.
- Que le solvant soit coloré OU soit moins dense que l'eau.
Pour extraire une huile essentielle du distillat obtenu par hydrodistillation on ajoute souvent du sel au distillat car :
- L'huile essentielle est souvent moins soluble dans l'eau salée que dans l'eau.
- L'huile essentielle est souvent plus soluble dans l'eau salée que dans le solvant d'extraction.
- Le volume d'eau salée est plus grand que celui de l'eau non salée.
- Le sel tombe au fond.